AP News | 2024-07-22 | 09:58:05

Докато Симон Байлс се състезава из целия град, параолимпийската звезда Джесика Лонг се търкаля на изпитания по плуване

МИНЕАПОЛИС (AP) — Тя е лицето на своя спорт и беше измежду най-хубавите в света, преди някои спортисти тук даже да стартират да се състезават. Сега тя е в Минеаполис и се стреми да завоюва пътешестване до Париж, с цел да води тима на Съединени американски щати — още веднъж.

И името й не е Симон Байлс.

Джесика Лонг е параолимпийска плувка, която има завоюва зашеметяващите 29 медала в пет пътувания до Параолимпийските игри от 2004 година насам.

На 12-годишна възраст Лонг беше новобранец, който ненадейно завоюва три златни медала на Параолимпийските игри в Атина през 2004 година Сега, 20 години по-късно, тя е най-разпознаваемият параолимпийски плувец в страната.

„ И ето ме на 32 “, сподели Лонг. „ Чувствам се на 32, разчувствуван съм, че към момента съм тук, към момента съм част от това. “

Тя е направила реклама за Super Bowl със спонсора на тима Toyota и е включена в параолимпийска реклама, обгърната към Grand Highlander отвън центъра за водни спортове в кампуса на Университета на Минесота, където се организират тестванията по плуване.

Лонг е родена с фибуларна хемимелия, генетично заболяване, което се появява по време на бременност и я оставя без фибули, глезени и множеството кости в краката. На 18-месечна възраст краката й са ампутирани тъкмо под коленете.

След всяко съревнование Лонг излиза от басейна, сяда на сгъваем стол до една от външните алеи и се изсушава. Понякога, в случай че идващото съревнование е на път да стартира, тя прави пауза, до момента в който стартира, преди да сложи още веднъж протезните си крайници с бели обувки Hoka. След това тя си потегля и се приготвя за идващото си събитие.

„ Никога не съм желал да бъда просто добър или популярен, в действителност желая да бъда легенда “, сподели Лонг. „ Едно е да стигнеш до върха, само че работих толкоз интензивно, с цел да остана на върха толкоз дълго. “

Ерин Попович беше съотборник на Лонг през 2004 и 2008 година и в този момент е асоцииран шеф на параолимпийското плуване за Олимпийския и параолимпийския комитет на Съединени американски щати.

„ Вълнуващо е да видя единствено дълголетието на нейната кариера “, сподели Попович. „ Плуването е сложен спорт и да можеш да поддържаш вярно тялото си през този интервал от време е в действителност необикновено. “

През трите дни тествания Лонг се състезава в голям брой надпревари всеки ден. Тя сподели, че четвъртък е бил най-трудният за нея след 100 метра бруст и 100 метра тил, макар че се класира първа в класа си и за двете.

„ Те несъмнено са двете, с които тялото ми се бори доста повече с, изключително ротация и други неща, тъкмо тази пъргавост и експедитивност, ” сподели Лонг.

Докато се приготвя, тя разчита на своята система за поддръжка от своя брачен партньор, семейство и съотборници. Тя е от Балтимор, само че живее надалеч от фамилията си в Колорадо Спрингс в Олимпийския и Параолимпийски подготвителен център на Съединени американски щати, където спортистите имат достъп до център за водни спортове с повърхност от 45 000 квадратни фута.

Но най-важното, което дава, е общественост посредством нейните резидентни стратегии. Дълго време тренира със съотборничките си Маккензи Коан, Джулия Гафни и Колийн Йънг, водещи до тестванията.

Лонг процъфтява напрегнат, само че по време на параолимпийските игри в Токио, макар че завоюва шест медала, тя се бореше душевен с отсъствието на фамилията си и най-близките поддръжници. Това, че тълпата още веднъж участва и чува аплодисментите, до момента в който тя си проправя път към стартовия блок, основава чувство за комфорт.

„ Когато светят светлините и пристигна време за съревнование, тя постоянно е подготвена да тръгне и да се отличи “, сподели Попович.

В неделя 21 дами и 12 мъже спортисти ще бъдат определени за Съединени американски щати. Параолимпийски тим по плуване. Лонг работи интензивно, с цел да се сложи в позиция да добави към своето завещание, само че не става дума единствено за печелене на повече медали.

„ Определено желая Параолимпийските игри “, Лонг направи пауза, с цел да приветства съотборник, „ да не престават да порастват. Мисля, че към момента ни следва дълъг път. “

Обществеността и вниманието са ориентирани към Байлс и тестванията по гимнастика, които се организират в целия град в Target Center – летището е украсено с банери, рекламиращи гимнастичките, до момента в който параатлетите получават малко внимание.

Лонг не се оплаква от това, само че се надява, че олимпийските и параолимпийските тествания по плуване в последна сметка могат да се проведат дружно. Олимпийските тествания по плуване към този момент завършиха – бяха в Индианаполис.

„ Ако други страни могат да измислят (как да комбинират изпитания), мисля, че това би трябвало да бъде идващият ни ход “, сподели тя.

Лонг има намерение да се „ пенсионира постепенно “ след игрите в Лос Анджелис през 2028 година и да изчака появяването на идната звезда на тима на Съединени американски щати.